宋朝（960年—1279年）是中国历史上承五代十国下启元朝的中原王朝，分北宋（960年－1127年）和南宋（1127年－1279年 两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。
960年后周禁军将领赵匡胤通过陈桥兵变夺取帝位，定都东京开封府，建立宋朝。赵匡胤为避免晚唐藩镇割据和宦官专权乱象，采取崇文抑武方针，加强中央集权，并剥夺武将兵权。宋太宗继位后结束分裂割据局面。1004年宋辽达成澶渊之盟 ，宋朝逐渐步入治世。宋仁宗以后，宋朝危机日益严重。宋神宗即位后，任用王安石等进行变法活动，取得一定成效，但使宋朝深陷新旧党争中。1125年起，金朝大举南侵，至1127年攻陷东京，北宋灭亡。同年，康王赵构于南京应天府（今河南商丘）即位，建立南宋。
宋朝是中国历史上商品经济、文化教育繁荣的时代。这一时期，政治相对开明，农业发展，商业和城市繁荣，社会变化，儒学复兴后形成程朱理学，科技发展迅速，宋词兴盛，书法、绘画艺术也取得很高的成就。有学者推算，1000年宋朝GDP总量占当时世界经济总量的22.7% ，1124年的宋朝人口总数则达到1亿2600万 。更有学者称赞“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”，西方与日本史学界中也有提出宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命时期的观点。
