孙皓即位初期,曾减免赋税、赈济灾民,但很快沉溺酒色,宠信宦官,滥杀大臣。他迷信巫术,大兴土木,修建昭明宫等奢华建筑。为巩固权力,孙皓多次清洗宗室和大臣,如杀害张布、濮阳兴等辅政大臣。其统治期间,吴国政治腐败,民不聊生。
军事上,孙皓多次北伐西晋,但均以失败告终。279年,晋武帝司马炎发动六路大军伐吴,吴军节节败退。280年,晋将王濬攻入建业,孙皓自缚出降,东吴灭亡。孙皓被押往洛阳,受封归命侯,最终在洛阳去世,葬于洛阳北邙山。
孙皓的暴政被视为东吴灭亡的主要原因之一。《三国志》评价其“凶顽肆虐,终致覆国”,后世常以他为亡国昏君的典型。
