朱见深幼年经历土木之变后的政治动荡，其父被俘期间曾被立为太子，后因英宗复辟而经历废立。1464年即位后，初期勤于政事，平反于谦冤案，恢复景泰帝帝号。任用李贤、彭时等贤臣，延续仁宣之治的治理风格。
军事方面平定荆襄流民起义，设置郧阳府安抚流民；成化年间对建州女真进行多次征讨，史称"成化犁庭"。文化上重视科举，完善科举制度；爱好书画艺术，宫廷绘画成就显著。
晚年宠信万贵妃，任用宦官汪直设立西厂，导致宦官权力膨胀。但总体维持了社会稳定和经济发展，史称"成化新风"。1487年病逝，葬于明十三陵中的茂陵。