马希范继位初期,延续其父马殷的政策,重视经济发展,鼓励商业贸易,南楚的经济繁荣。他扩建长沙城,修建宫殿,使得长沙成为当时南方重要的政治经济中心。马希范还注重文化教育,支持文人学士,南楚的文化事业有所发展。
马希范在位期间,对外采取灵活的外交策略,与周边政权保持和平关系,避免大规模战争。然而,其统治后期逐渐骄奢淫逸,大兴土木,加重百姓负担。他修建的天策府极尽奢华,耗费巨资,导致国库空虚。马希范还宠信宦官和佞臣,政治腐败加剧。
后晋天福十二年(947年),马希范去世,其弟马希广继位。马希范的统治虽使南楚一度强盛,但其后期的挥霍无度为南楚的衰落埋下隐患。南楚在马希范死后不久便陷入内乱,最终被南唐所灭。
