海山早年随父亲镇守漠北,多次参与对西北叛王的征战,积累了丰富的军事经验。1307年元成宗去世后,海山在权臣哈剌哈孙的支持下击败竞争对手阿难答,继承皇位。即位后,他推行“至大新政”,改革财政,发行“至大银钞”,试图缓解经济危机;在军事上继续平定西北叛乱,巩固边疆统治。
文化方面,元武宗推崇藏传佛教,册封藏传佛教高僧为帝师,并下令修建五台山佛寺。他本人精通蒙古、汉、藏等多种语言,对多元文化持开放态度。但因其过度赏赐贵族和频繁用兵,导致财政负担加重,为后续元朝统治埋下隐患。1311年,元武宗暴病去世,其弟爱育黎拔力八达继位,即元仁宗。
