军事方面推行千户制、组建怯薛军,创造闪电战与心理战结合的战术体系。在位期间发动三次大规模西征:1218年灭西辽,1219-1223年攻灭花剌子模,前锋抵达克里米亚半岛;1226年亲征西夏。其征服疆域东起日本海,西抵地中海,北跨西伯利亚,南至波斯湾,建立横跨欧亚的帝国。
政治方面颁布《大扎撒》法典,创制蒙古文字,建立驿站系统,推行宗教宽容政策,促进东西方文化交流。1227年在征西夏途中病逝于六盘山,临终前制定"联宋灭金"战略。元世祖忽必烈建立元朝后追尊为元太祖,庙号太祖。其军事思想与帝国管理体系对后世产生深远影响,被《时代周刊》评为"千年风云人物"。
