秦起宗，字元卿，元代政治家、文学家，生于元世祖至元十年（1273年），卒于元顺帝至正元年（1341年）。其家族世代为官，祖父秦德曾任金朝官员，父亲秦祐为元初地方官吏。秦起宗自幼聪颖，精通经史，以文学才能闻名，后通过科举入仕，历任监察御史、礼部郎中、集贤院学士等职。
在政治生涯中，秦起宗以刚正不阿著称。任监察御史期间，多次弹劾权贵贪腐，主张整顿吏治。任礼部郎中时参与修订《大元通制》，推动元代法典体系完善。至治元年（1321年），因直言进谏触怒权臣，被贬为地方官，仍坚持清廉施政，深受百姓爱戴。
文学方面，秦起宗与元代文坛领袖虞集、揭傒斯等人交游密切，其诗文风格质朴雄健，内容多关注民生疾苦。代表作《劾阿合马疏》揭露权臣阿合马罪行，被誉为元代政论散文典范。另有《秦起宗文集》传世，收录奏议、碑铭、诗赋等作品，部分篇章被收入《元文类》。
秦起宗的突出贡献在于法制建设与文化传承。他主张“法贵简当”，参与制定的《大元通制》对后世立法影响深远。晚年主持地方教育，资助刊刻儒家经典，促进汉文化在元代的传播。其子秦裕伯为明初名臣，延续家族政治传统。