周宣王在位期间(前827年—前782年),推行了一系列改革措施,史称“宣王中兴”。他任用贤臣如召穆公、尹吉甫、仲山甫等,整顿内政,对外征伐猃狁、西戎、淮夷、徐夷等部族,巩固了周王室的统治。军事上取得多次胜利,如尹吉甫击败猃狁、南仲平定淮夷。
晚年因干涉鲁国内政(“宣王伐鲁”)、强迫鲁国废长立幼,导致诸侯离心。军事上接连失利,如千亩之战败于姜氏之戎,南国之师全军覆没,西周国力逐渐衰落。周宣王死后,其子周幽王继位,西周最终灭亡。
周宣王的事迹见于《诗经》《史记》等文献,《诗经》中《大雅·烝民》《小雅·六月》等篇目赞颂其功绩。他虽力图中兴,但未能根本解决西周的社会矛盾,为后世留下深刻教训。
