550年,宇文泰去世后,其侄宇文护掌握政权,拥立宇文觉为帝,建立北周政权,定都长安。宇文觉即位时年仅16岁,实际权力掌握在宇文护手中。由于宇文觉性格刚烈,不甘心成为傀儡,试图夺回权力,但最终失败。
557年,宇文护以谋反罪名废黜宇文觉,并将其杀害,时年15岁。宇文觉死后,宇文护改立宇文觉的弟弟宇文毓为帝,即北周明帝。尽管宇文觉在位时间短暂,但他是北周政权的开创者,为后来的北周统一北方奠定了基础。
宇文觉的统治虽然短暂,但他在位期间推行了一些改革措施,包括整顿吏治、减轻赋税等,为北周的发展奠定了基础。由于他的早逝和权力斗争,其历史评价较为复杂,既有对其年轻有为的肯定,也有对其政治手腕不足的批评。
